Οι Φωτοϋποδοχείς είναι έχουν υψηλή μεταβολική δραστηριότητα και απαιτούν υψηλά επίπεδα ενέργειας. Για να καλύψουν αυτές τις ανάγκες τους, έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε μιτοχόνδρια, για να παράγουν ικανοποιητικά επίπεδα ATP. Στα υγιή κύτταρα, τα μιτοχόνδρια καλύπτουν περίπου το 80% του κυτταρικού όγκου στα Κωνία και περίπου το 55% του κυτταρικού όγκου στα Ραβδία.
Στα Κωνία και στα Ραβδία, τα μιτοχόνδρια εντοπίζονται στην εξωτερική πλευρά του εσωτερικού τμήματος των Φωτοϋποδοχείς.
Αυτά τα μιτοχόνδρια αντανακλούν το φώς στις απεικονίσεις στο OCT, και δημιουργούν μία συνεχόμενη φωτεινή γραμμή. Πολλές τέτοιες φωτεινές γραμμές, μπορούν να αναγνωριστούν στις απεικονίσεις του αμφιβληστροειδούς από το OCT. H Ellipsoid Zone στο OCT απεικονίζεται σαν την δεύτερη γραμμή, αποτελούμενη από την έξω πλευρά του εσωτερικού τμήματος των Φωτοϋποδοχέων, και εμφανίζεται λόγω της υψηλής περιεκτικότητας των μιτοχονδρίων σε αυτή την περιοχή.
Το κίτρινο βέλος δείχνει την Ellipsoid Zone στην απεικόνιση του OCT. Η ζώνη φαίνεται ακέραια, καθόλο το μήκος της, αποδεικνύοντας την ακεραιότητα της εξωτερικής πλευράς του εσωτερικού τμήματος των Φωτοϋποδοχέων.
Στο ορθογώνιο κίτρινο πλαίσιο παρατηρείται διαταραχή της ακεραιότητας της Ellipsoid Zone, με πλήρη απουσία αυτής, ένδειξη ότι στην συγκεκριμένη περιοχή δεν λειτουργούν οι φωτοϋποδοχείς.
Η διαταραχή της Ellipsoid Zone που αντιπροσωπεύει την εξωτερική πλευρά του εσωτερικού τμήματος των φωτοϋποδοχέων, μπορεί να χρησιμεύσει σαν Βίο-δείκτης (Biomarker) της Ηλικιακής Εκφύλισης της Ωχράς Κηλίδας και να προβλέψει την εξέλιξη της πάθησης. Υπάρχουν δύο μετρήσεις που μπορούν να γίνουν στην Ellipsoid Zone:
1. Τμηματική απώλεια της Ellipsoid Zone (αραίωση φωτοϋποδοχέων) και πλήρη απουσία της Ellipsoid Zone (απουσία φωτοϋποδοχέων), αντιπροσωπεύουν την υγεία των φωτοϋποδοχέων, και μπορεί να ποσοτικοποιηθεί από το πάχος μεταξύ της Ellipsoid Zone και του Μελάγχρου Επιθηλίου. Φυσιολογικά αυτό το πάχος είναι 40-50μm. Τμηματική διαταραχή της Ellipsoid Zone, αντιστοιχεί σε μείωση αυτού του πάχους σε κάτω από <20μm, ενώ σε πλήρη απουσία της Ellipsoid Zone, αυτό το πάχος δεν μπορεί να μετρηθεί.
Η κίτρινη κάθετη γραμμή, αντιπροσωπεύει την απόσταση μεταξύ της Ellipsoid Zone και του Μελάγχρου Επιθηλίου. Η απόσταση αυτή καθορίζεται ως EZ-RPE πάχος. Τόσο το πάχος αυτό όσο και η αντανακλαστικότητα της Ellipsoid Zone μπορούν να μετρηθούν από το OCT. Μελέτες δείχνουν ότι μετρήσεις τμηματικής ή πλήρης διαταραχή της ακεραιότητας της Ellipsoid Zone είναι σημαντικά υψηλότερες σε ασθενείς με Ηλικιακή Εκφύλιση Ωχράς Κηλίδας που αργότερα θα αναπτύξουν Γεωγραφική Ατροφία, και ότι αυτοί οι ασθενείς θα έχουν υψηλότερο ρυθμό αύξησης αυτής της ατροφίας.
2. Η μέτρηση της αντανακλαστικότητας της Ellipsoid Zone (relative Ellipsoid Zone reflectivity – rEZR), είναι άλλος ένας Βίο-δείκτης της Ηλικιακής Εκφύλισης της Ωχράς κηλίδας. Η αντανακλαστικότητα της Ellipsoid Zone είναι μειωμένη σε όλα της στάδια της Ηλικιακής εκφύλισης, και η περαιτέρω μείωση της αντανακλαστικότητας σχετίζεται με εξέλιξη της νόσου.
Χρησιμοποιώντας την Ellipsoid Zone ως ένδειξη της υγείας των φωτοϋποδοχέων, θα μπορέσουμε να αναγνωρίσουμε πρώιμες μορφές της Ηλικιακής Εκφύλισης της Ωχράς Κηλίδας. Πρώιμες ενδείξεις της νόσου, μπορούν να βοηθήσουν στην καλύτερη παρακολούθηση της νόσου, στην εξατομικευμένη χορήγηση θεραπείας και ως εκ τούτου στην καλύτερη έκβαση της νόσου.
